Amazon Web Services (AWS) ha desarrollado una solución propia de refrigeración para la última generación de unidades de procesamiento gráfico (GPU, por sus siglas en inglés) de NVIDIA. La decisión se tomó luego de evaluar las opciones de terceros y considerarlas poco viables. Esta implementación se vuelve necesaria a partir del despliegue de las GPU Blackwell de NVIDIA y la disponibilidad de instancias UltraServer basadas en el sistema NVIDIA GB200 NVL72.
David Brown, vicepresidente de computación y aprendizaje automático de AWS, explicó la razón detrás de esta iniciativa. "Para soportar la increíble densidad de computación con los racks GB200 NVL72, hemos avanzado hacia una nueva primicia en AWS: refrigeración líquida", declaró Brown en un video de YouTube. Asimismo, agregó: "Blackwell representa la primera plataforma de hardware de refrigeración líquida que hemos implementado a gran escala en AWS".
Francisco Carrasco M.
Brown comentó que las soluciones de refrigeración líquida disponibles de proveedores externos requerían la construcción de centros de datos específicos desde cero. Esto implicaba plazos de entrega prolongados, con una extensión de "años". Otra opción era adaptar soluciones estándar, lo cual hubiera implicado un uso excesivo del espacio, grandes modificaciones en los data centers o un aumento considerable en el consumo de agua. Por estas razones, AWS optó por el desarrollo interno.
En lugar de las alternativas existentes, AWS creó su propio "Intercambiador de Calor en Fila" (IRHX). Este sistema se puede instalar sin alterar el diseño mecánico de refrigeración por aire. Además, solo necesita "cambios mínimos" en la infraestructura actual. Según Brown, esta flexibilidad posibilita su integración en los centros de datos existentes de AWS.
Fabrizio Ballarino
IRHX incluye un armario de distribución de agua, una unidad de bombeo y serpentines de ventilador. El líquido refrigerante es impulsado desde la unidad de bombeo hacia los servidores y se distribuye a través de los chips mediante una placa fría diseñada en conjunto por AWS y NVIDIA. El líquido caliente regresa a este sistema por medio de los serpentines y se enfría con ventiladores, para después expulsar el calor por la parte trasera. IRHX es una estructura escalable y permite la adición o remoción de unidades de bobina según la necesidad.
Rápida creación e impacto en el mercado
Un informe compartido por AWS indica que el equipo de refrigeración de la compañía tardó cuatro meses en pasar del diseño inicial a un prototipo. Después, requirió 11 meses adicionales para entregar la primera unidad. Este tiempo incluye el desarrollo de diseños, la construcción de una cadena de suministro, la creación de software de control, las pruebas integrales y la fabricación de los sistemas.
Fabrizio Ballarino
Tras la divulgación de que AWS usaría su propia solución de refrigeración, las acciones de Vertiv, un proveedor de soluciones de energía y refrigeración para centros de datos, cayeron un 11% el 10 de julio pasado. Mustafa Okur, analista de Bloomberg Intelligence, analizó el posible impacto en Vertiv. El analista declaró: "La implementación por parte de Amazon Web Services de su propio sistema de refrigeración líquida para servidores podría afectar negativamente las perspectivas de crecimiento futuro de Vertiv". Y añadió: "Calculamos que alrededor del 10 % de las ventas totales provienen de la refrigeración líquida, y AWS podría ser uno de los clientes más importantes".
Francisco Carrasco M.
AWS posee una vasta experiencia en el desarrollo de hardware y equipos propios. La empresa cuenta con sus chips propietarios Graviton, Trainium e Inferentia. Además, durante el año pasado, lanzó una serie de componentes para data centers que facilitan la gestión de las cargas de trabajo de inteligencia artificial (IA) de próxima generación.
Fuente: Data Center Dynamics
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