La planificación estratégica de las redes eléctricas se perfila como un factor decisivo en la atracción de oportunidades económicas relacionadas con los centros de datos y la inteligencia artificial (IA) en Europa. Un nuevo informe del grupo de expertos en energía global de Ember revela cómo la congestión de la red puede habilitar o bloquear el crecimiento en este sector.
El análisis de Ember indica que las regiones emergentes para centros de datos, como los países nórdicos y algunas naciones del sur de Europa, podrían experimentar un aumento en la demanda del 110% para 2030. Esta cifra casi duplica la tasa de crecimiento proyectada para los hubs tradicionales, como Fráncfort, Londres, Ámsterdam, París y Dublín, estimada en un 55%.
Estas áreas en desarrollo resultan atractivas para los inversores debido a los tiempos de espera más reducidos para la conexión a la red. En los centros ya establecidos, la conexión puede demorar entre 7 y 10 años en promedio. Incluso, algunas instalaciones aguardan hasta 13 años. Por el contrario, los tiempos de espera en las ubicaciones emergentes son más cortos. En Italia, por ejemplo, se ubican en tres años.
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Los data centers son fundamentales para la inversión en IA, un área que la Unión Europea (UE) y sus países vecinos han posicionado como central en sus estrategias económicas y de competitividad. La industria europea de centros de datos tiene una valoración de 47.000 millones de dólares en 2024. Se proyecta alcanzar los 97.000 millones de dólares para 2030, lo cual generará creación de empleo y nuevos ingresos fiscales.
La concentración de la demanda, sumada a un soporte insuficiente de la red, ha generado largos tiempos de espera en puntos clave. En 2023, los centros de datos consumieron entre 33% y 42% de la demanda de electricidad en importantes ciudades como Ámsterdam, Londres y Fráncfort. En Dublín, esta cifra se acercó al 80%.
Fabrizio Ballarino
Según proyecciones, la demanda de electricidad de los centros de datos en Europa aumentará un 150% entre 2024 y 2035. En algunas regiones, la demanda podría triplicarse para 2030. Este incremento posiciona a los data centers como una de las fuentes de demanda energética de más rápido crecimiento en Europa, superarían a los vehículos eléctricos y rivalizarían con la industria electrificada.
Elisabeth Cremona, Senior Energy Analyst, Europe en Ember, declaró en un comunicado: "A medida que Europa corteja a las industrias de IA, las redes serán un factor decisivo. Si bien albergar infraestructura de IA promete beneficios tentadores como el crecimiento económico y la soberanía digital, estos no pueden materializarse si la congestión de la red se interpone". Y agregó: "Los países que inviertan ahora en redes innovadoras, con una alta probabilidad, emergerán como los centros de infraestructura de datos de Europa en los próximos años".
Fabrizio Ballarino
El análisis de Ember identifica que algunas intervenciones clave pueden reducir los tiempos de conexión y apoyar el aumento de la capacidad. Entre ellas, se destaca la mejora de la flexibilidad de la red, la ubicación estratégica de los centros de datos y la aplicación de acuerdos de conexión a la red más inteligentes. En algunos casos, estas medidas podrían reducir los tiempos de espera a tan solo un año.
