Airbus avanza hacia el primer vuelo del A350 Freighter después de cinco años de planificación, ensayos de componentes y demostradores, una etapa que dará paso a una campaña de pruebas destinada a validar el comportamiento de la nueva variante de carga.
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El A350F tendrá que validar un modelo aerodinámico propio
El A350F combina la longitud del fuselaje delantero de un A350-900 con la sección trasera y las alas de un A350-1000, una configuración que genera un nuevo modelo aerodinámico y también modifica el comportamiento del tren de aterrizaje durante las maniobras en tierra.
Antes del vuelo real, Airbus ejecuta el Primer Vuelo Virtual mediante 13 sesiones de aproximadamente cinco horas con un simulador conectado a bancos de pruebas de aviónica reales, una configuración que reproduce cerca del 90 % de la aeronave.
Laurent Bussiere, ingeniero jefe de pruebas de vuelo del programa A350F en Airbus, explicó que la configuración no corresponde por completo al A350-900 ni al A350-1000, por lo que el equipo debe validar el comportamiento integral del sistema antes de la campaña en vuelo.
“No es un A350-1000 ni tampoco un A350-900, sino que está entre ambos. [...] Por eso utilizamos el simulador de desarrollo para prepararnos para el primer vuelo y para la posterior campaña de pruebas de vuelo de 400 horas”.
En tierra, Airbus ya completó las pruebas de vibración y prepara ensayos para calibrar el sistema pitot-estático, además de verificaciones con generadores de humo destinadas a comprobar la detección y los procedimientos previstos ante un eventual incendio en la zona de carga.
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Dos A350F repartirán la campaña de certificación
La campaña global tendrá una duración aproximada de nueve meses y utilizará los MSN700 y MSN701, con el primero enfocado en rendimiento aerodinámico, cualidades de manejo y piloto automático, mientras el segundo concentrará pruebas de sistemas, fuego, humo y condiciones extremas de temperatura.
Bussiere añadió que la Agencia Europea de Seguridad Aérea ya participa en la revisión y aprobación del programa de ensayos, mientras pilotos e ingenieros de pruebas de la EASA están previstos como testigos a bordo durante los vuelos de rendimiento.
“La EASA ya está activamente involucrada en el monitoreo, la revisión y la aprobación del plan oficial de pruebas de vuelo [...] se involucrarán ampliamente en la fase formal de certificación prevista para 2027”.
Parte de las pruebas también estará dedicada a las operaciones de carga, permitiendo que algunos operadores evalúen sus propios ULD y palés junto con sus procedimientos de carga y descarga antes de completar la maduración operacional del A350F.
