Cada junio, en el Mes del Medio Ambiente, solemos centrar la conversación en conceptos como conservación, reducción de emisiones o protección de los ecosistemas.
Columnas al director
Son temas fundamentales, pero hoy enfrentamos un desafío adicional que exige ampliar nuestra mirada: para proteger el medio ambiente ya no basta con actuar, también necesitamos comprender con precisión lo que está ocurriendo en nuestro territorio.
El cambio climático está intensificando fenómenos que hace algunas décadas parecían excepcionales. Incendios forestales de gran magnitud, inundaciones, sequías prolongadas y otros eventos extremos forman parte de una realidad cada vez más frecuente. En países como Chile, cuya geografía lo expone permanentemente a amenazas naturales, la capacidad de anticiparse a estos fenómenos se ha transformado en un componente esencial de cualquier estrategia de desarrollo sostenible.
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En este escenario, la tecnología espacial está adquiriendo un rol cada vez más relevante. Durante mucho tiempo, hablar de satélites parecía una conversación reservada para grandes potencias o proyectos científicos de largo aliento. Sin embargo, hoy la información obtenida desde el espacio se ha convertido en una herramienta concreta para enfrentar algunos de los principales desafíos ambientales y de gestión del riesgo que enfrentan los países.
Chile ha dado pasos importantes en esta dirección. El impulso a una política espacial nacional y el desarrollo del Centro Espacial Nacional reflejan una comprensión creciente sobre el valor estratégico de estas capacidades para el futuro del país. Se trata de avances relevantes, especialmente en un contexto donde la información geoespacial será cada vez más determinante para la toma de decisiones públicas y privadas.
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No obstante, el verdadero desafío no consiste únicamente en desarrollar infraestructura o generar más datos. La pregunta de fondo es cómo transformar esa información en decisiones oportunas y efectivas.
Hoy existen tecnologías capaces de observar la superficie terrestre de manera permanente, incluso en condiciones donde otras herramientas dejan de ser efectivas. Los satélites equipados con radar de apertura sintética (SAR) permiten monitorear cambios en el territorio de día y de noche, a través de nubes, humo o lluvia. Gracias a ello, es posible detectar inundaciones, monitorear deformaciones del terreno, evaluar daños tras una emergencia o seguir la evolución de fenómenos ambientales con un nivel de detalle impensado hace pocos años.
Francisco Carrasco M.
Esta capacidad tiene implicancias profundas para la sustentabilidad. Porque los desafíos ambientales actuales no solo requieren reaccionar cuando ocurre una emergencia, sino también desarrollar mecanismos que permitan anticipar riesgos, proteger infraestructura crítica y mejorar la resiliencia de las comunidades.
Pero existe una dimensión menos visible y quizás más relevante. La información satelital no solo permite responder ante emergencias; también ayuda a comprender cómo evoluciona el territorio a lo largo del tiempo. Desde el monitoreo de recursos hídricos hasta el seguimiento de cambios en ecosistemas o infraestructura crítica, contar con datos continuos y objetivos permite planificar con una perspectiva de largo plazo, algo indispensable para enfrentar los desafíos ambientales de las próximas décadas.
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En este punto, Chile tiene una oportunidad única. El desarrollo de capacidades espaciales propias representa mucho más que un avance tecnológico: es una herramienta de soberanía y conocimiento. Sin embargo, en la nueva economía espacial, la soberanía no se limita a contar con infraestructura o acceso a imágenes satelitales. También implica avanzar hacia la soberanía del dato: la capacidad de decidir qué observar, cuándo hacerlo y cómo utilizar esa información estratégica, sin depender exclusivamente de terceros.
Contar con capacidades propias de observación de la Tierra permite transformar los datos espaciales en un activo estratégico para el país y en un mundo donde los datos serán cada vez más determinantes para la competitividad, la gestión de recursos naturales y la resiliencia climática, desarrollar capacidades espaciales propias significa avanzar desde el consumo de información hacia la generación de inteligencia estratégica.
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La pregunta ya no es si utilizamos tecnología espacial para enfrentar los desafíos ambientales, sino qué tan rápido seremos capaces de incorporar estas capacidades a las decisiones que definirán el futuro de nuestros territorios.
